根据《史记·孔子世家》的论语记载，这段对话的宪问时间，应是篇第鲁哀公十四年，孔子七十一岁时，章孔自己也就是因何他逝世前两年。孔子奔波一生，感叹不遗余力地宣传他的人解治世理想与心愿，却无法得到各诸侯国执政者的论语接受而付诸实现，难免因失落而有所感叹。宪问皇侃《论语义疏》据孔安国注：“下学，篇第学人事；上达，章孔自己达天命。因何我既学人事，感叹人事有否有泰，人解故不尤人。论语上达天命，天命有穷有通，故我不怨天也。”这一诠释，得到古今多数学者的认同。孔子深知人生的际遇有穷有通，有幸有不幸，因此，道之不行于世而不埋怨上天，不被人了解也不责怪他人，但知立足于下学而自然上达。孔子反求诸己的修养境界和循序渐进的学问功夫，值得后人学习。

本章出典了两个成语：

其一，“怨天尤人”。韩愈在《答侯继书》中批评当时一种倾向说：“既不得而怨天尤人者，此吾今之志也。”“怨天尤人”这个成语，指遇到不顺心的事就怨恨天命，责怪别人；或把一切问题都归罪于客观原因。

其二，“循序渐进”。朱熹于本章处作注：“不得于天而不怨天，不合于人而不尤人，但知下学而自然上达；此但自言其反己自修、循序渐进耳。” “循序渐进”这个成语，指遵循一定的次序逐步地前进。

附：

【原文】

14·36子曰：“莫我知①也夫②!”子贡曰：“何为③其莫知子也?”子曰：“不怨天，不尤④人；下学而上达⑤。知我者，其⑥天乎?”

【注释】

①莫我知：即“莫知我”，无人能真切了解我。②也夫：句末语气词。夫，表示感叹的语气。③何为：为什么。④尤：责怪,归咎。⑤下学而上达：下学学人事（具体内容是礼乐），上达达天命。⑥其：恐怕，大概。

【译文】

孔子感叹地说：“没有人能了解我啊!”子贡听后问道：“为什么没有人了解老师呢?”孔子说：“我不埋怨上天，也不责怪他人；我只是从礼乐上去学习，日求上进而通达天命。了解我的，恐怕只有上天了吧!”